L'Avis è un'organizzazione non lucrativa di utilità sociale (ONLUS) costituita tra coloro che donano volontariamente, gratuitamente, periodicamente e anonimamente il proprio sangue. E' un associazione apartitica, aconfessionale, senza discriminazione di razza, sesso, religione, lingua, nazionalità, ideologia politica ed esclude qualsiasi fine di lucro e persegue finalità di solidarietà umana.
I gruppi sanguigni rappresentano diversi tipi di sangue, distinti in base alla presenza o meno, sul globulo rosso, di determinate sostanze dette antigeni, e di determinate agglutinine plasmatiche I primi gruppi sanguigni identificati sono quelli del sistema noto come sistema AB0 (A, B, Zero). Precisamente ciascun globulo rosso può contenere:

- l'antigene A (gruppo A)
- oppure quello B (gruppo B)
- oppure entrambi (gruppo AB)
- oppure nessuno (chiamato per questo gruppo Zero);
- in quello del gruppo AB nessuna.

Inoltre il plasma sanguigno degli individui di gruppo A contiene l'agglutinina beta (anti-B) capace di distruggere i globuli rossi del sangue dei gruppi B e AB; il plasma di quelli di gruppo B contiene l'agglutinina alfa (anti-A) capace di distruggere i globuli rossi dei gruppi A e AB; nel sangue degli individui del gruppo 0 sono presenti entrambe le agglutinine; Nel 1941 Landsteiner e Wiener misero in evidenza nei globuli rossi di una scimmia, Macacus Rhesus, e successivamente in quelli umani, un nuovo antigene che chiamarono fattore Rh (che in realtà consta di tre distinte frazioni Rh0, Rh', Rh") capace di determinare la comparsa di agglutinine specifiche nel sangue di altri individui. Come per gli antigeni del sistema AB0, la presenza o l'assenza del fattore Rh è ereditaria ed in base ad essa la popolazione viene suddivisa in due gruppi: Rh+ in cui è presente e Rh- in cui manca.
La compatibilità tra gruppi sanguigni può essere esemplificata con uno schema:

Chi desidera diventare donatore deve:
ESSERE SANO
AVERE PIÙ DI 18 ANNI E MENO DI 60
PESARE ALMENO 50 KG
NON AVERE COMPORTAMENTI A RISCHIO per le malattie trasmissibili col sangue. L'aspirante donatore viene sottoposto ad una serie di esami clinici, ad elettrocardiogramma, Rx torace e visita medica. Una parte di questi esami vengono ripetuti periodicamente. Prima di ogni donazione viene compilato un modulo di accettazione e consenso e vengono misurati pressione ed emoglobina. Attraverso un colloquio con il medico viene verificata l'assenza di temporanee controindicazioni alla donazione (quali assunzioni di farmaci, vaccinazioni, ecc.. ). Le donazioni possono essere di sangue, plasma o piastrine. Vengono effettuate utilizzando dispositivi sterili e monouso. Le donazioni devono essere distanziate di almeno 90 giorni una dall'altra. Sia gli uomini che le donne possono effettuare un massimo di quattro donazioni l'anno.
Ha l'obbligo di astenersi dalla donazione chiunque abbia nella propria storia personale:
ASSUNZIONE DI DROGHE O ALCOOLISMO CRONICO
POSITIVITÀ AL TEST PER L'EPATITE B - C - ALTRA EPATITE INFETTIVA
POSITIVITÀ AL TEST PER LA SIFILIDE
POSITIVITÀ AL TEST PER L'AIDS
COMPORTAMENTI SESSUALI AD ALTO RISCHIO DI TRASMISSIONE DI MALATTIE INFETTIVE
RAPPORTI SESSUALI CON PERSONE NELLE CONDIZIONI APPENA DESCRITTE
Sospensioni temporanee. Si tratta ovviamente di una sintesi, quindi per i casi non segnalati o per approfondimenti, il donatore è invitato a contattare il medico della propria sezione.

EVENTO - SOPENSIONE
In caso di influenza - dopo la guarigione clinica
In caso di raffreddore - sospensione limitata alla fase acuta
Assunzione di aspirina, antinfiammatori, antidolorifici (se occasionale) - 7 giorni dall'ultima assunzione
Assunzione di antibiotici o antiomicotici - 7 giorni dall'ultima assunzione
Pulizia dentale - nessuna sospensione
Intervento odontoiatrico minore con anestesia locale -7 giorni
Piccolo intervento odontoiatrico - almeno 7 giorni sino ad avvenuta guarigione
In caso di allergia - non ammissione in fase acuta
Vaccinazione antiallergica - 72 ore
Vaccinazione contro rosolia, tubercolosi, febbre gialla, morbillo, vaiolo, antipolio orale, parotite - 4 settimane
Vaccinazione contro tetano (non con siero), influenza, difterite, pertosse, febbre tifoide e paratifoide, colera, antipolio (iniezione), rabbia (a scopo profilattico) - 48 ore
Vaccinazione con sieri di origine animale (es. contro tetano o epatite B con siero) - 1 anno
Vaccinazione contro epatite A - 72 ore
Vaccinazione contro epatite B (non con siero) - 4 settimane
Viaggio in zone tropicali - 6 mesi per donazione di sangue e plasma
Viaggio in zona malarica (con o senza profilassi) - 6 mesi per donazione di sangue e plasma
Soggiorno per oltre 6 mesi, anche se non continuativi, nel Regno Unito, dal 1980 al 1996 - sospensione definitiva
Tatuaggi - 4 mesi
Piercing o foratura delle orecchie (se non praticato con strumenti a perdere) - 4 mesi
Ciclo mestruale - non si può donare durante il ciclo
Parto o interruzione di gravidanza - 1 anno
Assunzione di pillola anticoncezionale - nessuna sospensione
Rapporti sessuali con potenziale trasmissione di malattie infettive (rapporti occasionali protetti o non) - 1 anno
Esposizione accidentale a sangue - 1 anno
Trasfusioni di sangue - 1 anno
Endoscopie (gastroscopie, colonscopie...) - 4 mesi
Uso di catetere - 4 mesi
Ulcera duodenale in fase acuta - finchè la gastroscopia è negativa
Interventi chirurgici importanti Es. per gravi traumi, tiroidectomia, su grosse articolazioni, ecc. - 1 anno
Altri interventi chirurgici Valutazione del medico in base alla patologia sottostante e alla guarigione chirurgica. Generalmente 3 mesi per anestesia locale e 6 mesi per anestesia generale.