FESTE RELIGIOSE

Santa Febronia Patrona di Patti (5 e ultima settimana di Luglio)

Il culto di santa Febronia, patrona della città di Patti, è diffuso soprattutto sul monte Meliuso, ad Acquasanta, e a Minori, comune della costiera amalfitana, dove è venerata col nome di Trofimena e dove giace, in parte, il corpo.

Il culto di santa Febronia è emerso ufficialmente a Patti solo nel 1600, in seguito ad un’indagine voluta dalla curia su questo tipo di venerazione, praticata da una stirpe d’origine greca, situata in località Acquasanta, ed occultata per fuggire al Constitutum d’Ambrogio, abate del monastero di San Salvatore in Patti, che discriminava i bizantini.

Ad Acquasanta esisteva un antico edificio sacro, con una mirabil piscina dotata d’acqua miracolosa, che aveva guarito dalla lebbra la regina Adelasia, ritiratasi a Patti, nel 1117, dopo lo sfortunato secondo matrimonio con Baldovino re di Gerusalemme.
Secondo la tradizione Febronia sarebbe nata a Patti in una famiglia agiata e pagana. L’avvicinamento alla fede sarebbe avvenuta per opera di una schiava. Vissuta nel quartiere Polline in una casa divenuta poi chiesetta, fu battezzata da S. Agatone nelle acque di una fonte situata vicino alla chiesa d’Acquasanta. Febronia, maltrattata e ricattata dalla famiglia a causa della sua fede cristiana, morì in seguito alle violenze e percussioni causate dal padre, per non avere desistito dal suo voto di castità, rinunciando, nello stesso tempo, al matrimonio combinato con un giovane nobile. Il corpo della Vergine Martire, composto in un'urna di marmo e trasferito a Minori, fu ritrovato dopo due secoli circa. In seguito i Minoresi trasportarono i resti della loro Santa ad Amalfi per sfuggire alle tirannie di Sicardo, principe di Salerno. Amalfi fu conquistata ugualmente, ma la gente di Minori ottenne metà delle reliquie, poi custodite in una cripta sulla quale fu edificata una cappella della Santa ed una Chiesa. Nel 1793, dovendo costruire una nuova chiesa, furono ritrovate le reliquie.
Tra i tanti avvenimenti miracolosi attribuibili alla santa si ricorda:
- il passaggio della stessa sulle acque del mare di Mongiove su un mantello;
- a Minori la cassa contenente la santa venne ritrovata sulla riva da una lavandaia che rimase paralizzata nelle mani, dopo aver strofinato i panni sull'urna che aveva utilizzato come lavatoio. Fu guarita soltanto dopo l’arrivo di alcuni sacerdoti che portarono l'arca sino alla chiesa, facendo uso di due giovenche;
- l’11 gennaio del 1693, giorno del terremoto a Patti, l'orologio della torre suonava le ore mezz'ora prima, senza spiegazioni e quando avvenne il sisma, nessun fedele era più nelle chiese della città. La cattedrale crollò con immenso fragore, ma non ci furono vittime.

Nella Cattedrale di Patti si trovano alcune reliquie, donate dagli abitanti di Minori, delle quali le prime due furono portate nel 1665 e nel 1795. Queste reliquie sono custodite in un'urna d'argento insieme a quelle di San Bartolomeo
Santa Febronia si festeggia l'ultima domenica di luglio, ma anche il 5 dello stesso mese per ricordare il giorno del martirio. La festa di Santa Febronia è detta anche "a fera", perché un tempo coincideva con la fiera del bestiame.
La vara in legno della Santa è adornata, per la festa, con una corona d'oro, donata dal vescovo Celesia nel secolo scorso. In segno di rispettosa venerazione i balconi sono adornati di lenzuola e coperte su cui è esposta l'effigie della Santa, e petali di fiori sono sparsi al passaggio del simulacro

LA TRADIZIONALE ESPOSIZIONE DELLE BANDIERE DI SANTA FEBRONIA

I festeggiamenti in onore di Santa Febronia si svolgono a Patti per tutto il mese di luglio. Durante questo periodo i cittadini espongono le tradizionali bandiere con l'immagine della santa. In particolare l'esposizione avviene nei seguenti giorni:

•       25 giugno in ricordo della scampata peste;

•        2 luglio in ricordo della liberazione della città di Patti dalla soggiogazione di Ascanio Anzalone (in questo giorno viene effettuato un pellegrinaggio in località Acqua Santa di Gioiosa Marea, con partenza dalla chiesetta di Pollini. In questo luogo un tempo esisteva una fonte nella quale santa Febronia ricevette il battesimo da Sant’Agatone). Il 2 luglio del 1656 la campana della chiesetta di Polline suonò forte spontaneamente, per avvertire i Pattesi di un grave pericolo incombente: Ascanio Anzalone che aveva comprato la città di Patti dal governo spagnolo come feudo, conoscendo l'ansia di libertà dei cittadini, veniva ad occuparla a tradimento. I cittadini accorsero alle armi immediatamente, impedirono l'accesso al neo-feudatario, subirono un assedio, non cedettero. Giunti ad un accordo, risarcirono con grandi sacrifici l'Anzalone, fondendo in quella circostanza anche i calici delle chiese. Patti scrisse allora una bella pagina di storia e per riconoscenza la Santa fu proclamata protettrice della città;

•      4 luglio in ricordo della traslazione delle reliquie della santa provenienti da Minori (Sa);

•        5 luglio per la Solennità Liturgica (in ricordo del giorno del martirio);

•        nel Triduo precedente la festa esterna (ultima domenica di luglio).

Alcune notizie sono tratte da un opuscolo su Santa Febronia curato dal Sacerdote A. Gimmillaro (1968)